Plaza del Cristo in La Laguna

De Plaza del Cristo van La Laguna, (waarvan de oorspronkelijke naam Plaza de San Francisco is) is een plein gelegen in San Cristóbal de La Laguna (op het eiland Tenerife). De naam San Francisco is te danken aan het bestaan van dit klooster vóór 1506. Het plein ligt in het noordoosten van de stad. Vroeger had het een grote centrale fontein.

In de buurt van het huidige plein stond ooit het historische en nu verdwenen Hospital de San Sebastián, dat een belangrijke rol speelde bij de opvang van zieken tijdens de builenpestepidemie die in 1582 in de stad uitbrak.

De Plaza de San Francisco werd tot in de 20ste eeuw gebruikt als militair oefenterrein voor het garnizoen van de kazerne die vanaf het begin van deze eeuw stond op de plaats van het voormalige Franciscaner klooster dat zijn naam aan dit plein gaf.

Het plein staat echter algemeen bekend als Plaza del Cristo, omdat, zonder twijfel, wat het de meeste betekenis geeft de aanwezigheid in een van zijn hoeken van het Real Santuario del Cristo de La Laguna is, een beeld dat grote devotie opwekt bij de bevolking van La Laguna en, in het algemeen, bij alle Canarische eilandbewoners. Tegenwoordig bevindt zich op dit plein de gemeentelijke markt.

Aan het einde van de 19e eeuw bestond de enige versiering uit een centraal heiligdom en een reeks zwarte populieren. Dit schrijn, daterend uit 1879 en het werk van José Felipe de la Rosa, wordt omschreven als een “grote triomfboog met vier zuilen, gemaakt van hout en canvas, ook met marmer en jaspis, wat een grote nieuwigheid was”. De versiering met stoffen, pluimen en vlaggen op de houten constructie en de integratie van oosterse elementen vielen op. In 1922 werd hij wegens verval vervangen door een andere kleine tempel, van hout en geïnspireerd op de gotisch-Mudejar stijl, met de typische koepel met lantaarn. Hij werd versierd met islamitische motieven, met geometrische, stervormige en veelhoekige vormen. In 1935 werd een paviljoen van gewapend beton gebouwd om het altaar van de Heilige Christus te herbergen tijdens de festiviteiten in september (permanent, niet alleen voor de festiviteiten). Dit paviljoen stond enkele jaren naast zijn voorganger.

In 1959 schreef het stadhuis een wedstrijd uit voor de vernieuwing van het plein. Fernández Rodríguez, Roda Calamita en Toledo Díaz wonnen en kozen voor een groots, glad plein met uniforme bestrating. De werkzaamheden begonnen in 1962. Het paviljoen werd afgebroken en het plein werd bestraat met flagstones, afwisselend in de kleuren wit, roze en groen, en aan de zijkanten werden stenen banken geplaatst.

In september 1962 presenteerde ingenieur Carlos Díaz López het project voor de installatie van een lichtgevende fontein en straatverlichting. De fontein, gemaakt van kunststeen, bestond uit een centrale bovenbak, die boven het niveau van de rijweg uitkwam en in een kunstmatig meer, omgeven door gras, werd geplaatst.

In 1998 werd een renovatie uitgevoerd waarbij een ondergrondse parkeergarage werd aangelegd, de fontein werd verwijderd en de straat opnieuw werd bestraat met Catalaanse flagstones. Het straatmeubilair werd vernieuwd en de bomen werden opnieuw geplant, waarbij de oude populieren werden verwijderd. Aan de andere kant werden vier rechthoekige metalen prisma’s geplaatst, ontworpen door een Valenciaanse beeldhouwer die een eerbetoon wilde brengen aan de primitieve tempels die op het plein bestonden, en die in augustus 2008 werden verwijderd.

In december 2007 werd de gemeentelijke markt tijdelijk geïnstalleerd op het Plaza del Cristo, dat vandaag de dag nog steeds op dezelfde plaats ligt.

Het is een must voor wandelaars omdat het, ver van de drukte van de stad, erg rustig is. Deze rust die het plein kenmerkt, wordt echter één keer per jaar doorbroken, in september, wanneer hier de populaire Fiestas del Cristo worden gehouden.

Op dit plein wordt gewoonlijk de grote afscheidsmis gevierd voor de Virgen de Candelaria (beschermheilige van de Canarische Eilanden) bij haar bezoeken aan de stad. Tijdens deze bezoeken vindt de ontmoeting met de Santísimo Cristo de La Laguna plaats en wordt een mis opgedragen in aanwezigheid van beide beeltenissen. De laatste keren dat ze werden gehouden waren in 1964, 1997, 2009 en 2018.